Syv kamper, syv seire og tabelltopp er fasiten for Larvik når Elkjøp-ligaen tar fatt på november.
- Vi kan ikke klage på den starten. Laget har holdt et jevnt, høyt nivå, oppsummerer hun som har bidratt aller mest.
Av Larviks 235 mål har Maja scoret 60 og vært nest sist på like mange. Og selv de som hevdet seg bedre i gym enn i matte skjønner at det er nesten 50 prosent!
- Det viktigste er at vi vinner som et lag, men det er deilig at jeg er litt tilbake der jeg var.
- Har du hatt en nedtur?
- Nei, men ting har ikke sittet som jeg hadde håpet. Det har løsnet litt mer nå, forklarer Maja, som topper scoringsstatistikken 12 mål foran Sarah Deari Solheim fra Fjellhammer. Forrige sesong ble det “bare” tredjeplass på Maja, med 179 fulltreffere - 23 færre enn Martine Kårigstad Andersen fra Fana. Scoringsrekorden tilhører Maja og er fra sesongen 23/24: 234 mål!
Med unntak for et cuptap mot Byåsen har Vestfold-jentene vært feilfrie denne sesongen - også medregnet kvalifiseringen i European League.
- Det var surt å ryke ut av NM, men vi fikk revansje mot Byåsen i serien fire dager etterpå. Nå får vi bare satse enda sterkere på å oppfylle de andre målsettingene; å bli topp tre i serien, hevde oss i sluttspillet og komme videre fra kvalifiseringen i E-cupen.
Alt dette skal Kragerø-jenta bidra til, men neste sesong må Larvik greie seg uten henne. Mandag kom det melding om at 23-åringen forlater klubben etter sesongen.
- Det kom et tilbud som passet meg godt, og jeg har fått et godt inntrykk av klubben. Jeg kunne ikke si nei, men det er også litt trist. Jeg har trivdes godt i Larvik, så det var en avgjørelse som satt langt inne, medgir storscoreren.
- Har utenlandsturen noe å gjøre med et ønske om comeback på landslaget?
- Først og fremst tenker jeg på min egen utvikling, ta et steg opp og markere meg i en annen liga.
- Du uttalte før sesongen at du ville bli en tydeligere toveisspiller?
- Jeg føler at jeg fortsatt har litt å gå på i forsvar, men jeg jobber med det i hverdagen. Samtidig føler jeg at min styrke er angrepsspillet, så det vil jeg fortsatt prioritere.
- Nå stopper jo klatringen på Larviks “all time” scoringsliste?
- Ja, men plutselig er jeg tilbake, ler Maja. Vel, helt plutselig blir det ikke, for bakspilleren har tegnet kontrakt frem til juni 2030 med Nykøbing-Falster sør i Danmark. Klubben er allerede så norskpreget at Maja nesten ikke trenger å lære seg dansk, men en dosmerseddel kan være greit. I NFH er Mia Solberg Svele, Moa Høgdahl Schønningsen, Mona Obaidli og Maja Magnussen. Dosmerseddel? Ja, huskelapp.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Foto: Svein André Svendsen
På den omtalte Larvik-lista står Maja nå med 1258 mål på niendeplass og har denne sesongen passert Linn Jørum Sulland, mens Nora Mørk og Heidi Løke ligger rett foran. Topplasseringen kan synes evigvarende: Linn-Kristin Riegelhuth Koren har scoret 3407!
For Larviks nye trener, Petter Ødegård Grønstad, kom ikke overgangsnyheten overraskende.
- Jeg vil heller si at jeg er overrasket over at Larvik har fått beholde henne i så mange år. En sånn spiller er ettertraktet, sier Grønstad, som har latt seg imponere denne sesongen.
- Maja har fått en stor rolle, og hun har tatt det ansvaret vi har gitt henne. Hun har også tatt større grep inn i gruppa, der hun deler sine tanker og ideer, sier 29-åringen fra Stovner som er Elkjøp-ligaens yngste trener.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Petter Grønstad er i sin første sesong som hovedtrener i Larvik. Foto: Svein André Svendsen.
- Hva har du gjort for å få den suksessen dere hittil har hatt?
- Jeg har ikke gjort noe annet enn å legge om litt struktur og filosofi. Jentene har vært delaktige i hvordan vi spiller. Så har det vært litt tilfeldigheter og litt at vi har funnet vår måte å spille på.
- Ny filosofi, hva går den ut på?
- Det går på hvordan vi ønsker å spille. Få opp tempoet og ha tydelige retningslinjer både forover og bakover. Og så har jentene fått styre innenfor de linjene vi har. Det har gitt eierskap til det vi driver med, sier mannen som har gått tre år i lære hos Steffen Stegavik i Sola.
- Jeg har gått en fryktelig god skole hos Steffen. Han tok meg under vingene og ga meg mye ansvar. Nå er det gøy å få prøve det ut - med min egen vri, sier Grønstad, som allerede som 24-åring fikk hovedansvaret for Fjellhammers damer i 1. divisjon - klubben han selv vokste opp i som spiller.
Larvik har allerede seier over Storhamar på årets CV, og søndag kommer forrige sesongs bronsevinner Molde på besøk. Også de med ny trener, Raymond Hamar.
- Nå kommer det tøffe kamper på løpende bånd, men det er det vi liker, sier Maja og tenker også på neste helgs E-cup mot franske St. Amand (med tidligere Larvik-spiller Martine Wolff).
- Men får Maja herje mot Molde, Grønstad?
- Molde vil nok ta litt hensyn til henne. Det handler om spill og motspill, sier treneren.
- Og motspillet vil si at Larvik skal passe på Anniken Obaidli?
- Vi må nok demme litt opp for henne, humrer Petter Grønstad.
Neste sesong er det danske lag som må demme opp for Maja Furu Sæteren.
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.