Etter tre serierunder og seier over Kristiansand (h), Bergsøy (b) og Nærbø (h) har Sandefjord Håndball inntatt plassen som tabelltreer. Det meste er med andre ord bare fryd og gammen. Det var det ikke bare uker før seriestart.
Tidligere landslagstrener Jonas Wille har overtatt Kadetten Schaffhausen, og sveitserne ville gjerne ha Jakub som ny strekspiller.
- Det var en barndomsdrøm som kunne gå i oppfyllelse, bo i utlandet og leve av håndballen. Men jeg skjønner at klubben sa nei til tilbudet så nær opp til sesongstart. Likevel var det en nedtur for meg, og det kjentes tungt. Men jeg har vært flink til å snakke med trenere, lagledere og spillere. Jeg har kommet meg over skuffelsen og har nå lyst til å gjøre det enda bedre med den gruppen jeg er i, forteller 22-åringen.
På morens Facebook skrev forøvrig lillesøster, som snart fyller ti år, at hun ville at han skulle spille mer for Sandefjord!
- Ja, jeg er en familiegutt. Selv om det hadde vært perfekt å bli proff, liker jeg å ta vare på familien og de rundt meg. Det gjelder gutta på laget også. Jeg vil at alle skal ha det bra. Det er viktig for meg.
Som niåring kom han sammen med familien til Norge. Faren var anleggsbas og hadde fått jobb i Jernebaneverket som skulle bygge ut strekningen Larvik-Porsgrunn. Jakub begynte med håndball i Larvik Turn, før han som 16-åring dro til Sandefjord. Der har han utviklet seg jevnt og trutt - til det nå kunne ha tatt av med proffliv. Trener Marinko Kurtovic er lykkelig over at han fortsatt har Jakub i stallen.
- Da jeg tok over Sandefjord i 2024, så jeg en lojal forsvarskjempe som jobbet i det stille. De siste sesongene har vi stilt ekstremt høye krav til ham, og det svaret han har gitt oss i treningshverdagen og på banen er intet annet enn sensasjonelt. Han har utviklet seg til å bli en av de beste toveisspillerne i Norge. Men det jeg beundrer mest hos Jakub er hans klubbhjerte. De tre nøkkelordene som har utviklet ham til den han er i dag er mentaliteten, toveisspilleren og lojaliteten, sier Kurtovic.
Etter de tre første kampene står strekkjempen på 1,99 med 17 mål og 78-86-100 i uttellingsprosent. Forsvarsspillet sier ikke statistikken så mye om, men han ruver.
Jeg spiller ofte 2x30 og får mye ansvar når jeg står i midten. Det trives jeg med, sier Jakub, som beskriver seg selv slik: Jeg er veldig sterk mentalt og har veldig god spilleforståelse. Og så har jeg “driven” i meg hele tiden. - Jeg vil gjøre det best mulig og klarer å fyre meg opp på de minste ting. Jeg vil gjøre alt til noe positivt, men det handler ikke bare om meg. Jeg har et ønske om å løfte de andre også - og da løfter de meg, forklarer unggutten.
Jakub Petrzela til høyre, med lagkameratene Felix Lunde (t.v.) og Ørjan Louis Gudmundsen
Forrige sesong spilte han så bra at det også ble lagt merke til i fødelandet Slovakia. Han kom på landslaget og fikk møte sterke nasjoner som Egypt og Spania.
- Hvorfor Slovakia og ikke Norge?
- Jeg har ikke bestemt meg hundre prosent hvor jeg vil spille, men da jeg fikk sjansen med Slovakia ville jeg prøvde det.
- Skal du spille for Norge venter tre års karantene?
- Det skal jeg overleve fint. På det norske landslaget kommer ikke linjespillerne før de er fra 27 år og oppover. Da er de blitt erfarne og store, mener 22-åringen.
- TV 2 har tippet dere ned fra sjetteplass forrige sesong til niende denne sesongen?
- De er jo eksperter, men vi får se hvordan det går. Vi viste i fjor at vi har topp seks i kroppen. Kanskje kan vi fighte oss til enda litt til?
- Bortekamper mot Bergen og Fjellhammer venter. Er det da vi får se hvor Sandefjord står?
- De lagene vi har slått er ikke dårlige. Mange skal få slite mot Bergsøy borte, Kristiansand satser på å bli en storklubb og Nærbø har vært i toppen lenge.
Trener Kurtovic var bekymret under oppkjøringen. Skader og sykdom gjorde at selv de største optimistene ikke engang ville sette et vaffelhjerte på seks poeng etter tre kamper.
- Jeg tenkte at “vi tar ikke ett poeng”, men vi har vist at det er moral i laget. Vi vokser, og vi slår nedenfra. Det som bekymrer litt er en tynn tropp, og vår toppscorer Felix (Abrahamsen Lunde) har jumpers knee, så vi må styre belastningen på ham.
Men Jakub Pertzela tåler det meste - også et nei til proffdrømmen.
- Jeg vil tro at utover i sesongen vil mange øyne lande på meg. Det kommer flere sjanser.
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erffaring med å skrive om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.