Vi er en hel nasjon i sorg. Vi sender våre dypeste kondolanser til kongefamilien.
Kong Harald var svært engasjert i norsk idrett. Historien har knapt sett en mer sportsinteressert monark noensinne, og han var hjertelig og entusiastisk til stede under mange av våre største idrettsbragder i håndballen, både i inn- og utland.
De siste årene var han blant annet på tribunen under begge de to siste mesterskapene vi har arrangert på hjemmebane, under VM i Unity Arena i 2025, og under EM samme sted i 2026. Der viste han samme interesse og engasjement som han gjorde da han var på plass i de mesterskap Norges Håndballforbund arrangerte på 1980- og 1990-tallet.
Vi som fikk gleden av å møte ham på Fornebu i 2025 og 2026, oppfattet raskt at han var svært oppdatert på landslagene våre og deres historikk og statistikk. Kanskje fordi han selv hadde spilt håndball i ungdommen?
Engasjementet var ektefølt og varmt, og da Håndballguttas seier mot Ukraina var et faktum sist januar, var han like glad for EM-åpningen og stolt av å overvære et mesterskap på hjemmebane, som det vi var.
Han har ofte prioritert håndball når han har kunnet. Vår kjære konge overvar landskamper i inn- og utland, fra tribunen og fra TV-stolen, og han sendte alltid sine gratulasjoner etter triumfer. Han var også til stede under flere NM-finaler, med kongepokalutdelingen som høydepunkt.
Hele Idretts-Norge vil merke dette tapet. Kong Harald var uvurderlig som samlende og betydningsfull faktor for alle deler av norsk idrett, både i oppturer og nedturer. I sine personlige møter med utøverne kom han med uforglemmelige hilsener i jubelens stund, og han var der med kloke, trøstende ord for de som trengte dette.
Vi vil også huske hans monumentale nyttårstaler, som alltid inneholdt passasjer om idretten han fant så mye begeistring i. Kong Haralds taler satte på gripende vis søkelyset på sårbare minoritetsgrupper. Gjennom dette viste han vei i samfunnsutviklingen på en måte ingen andre har klart, noe som også økte takhøyden og romsligheten for alle som driver med sport.
Hans Majestet Kong Harald var i hele sitt vesen en ruvende eksponent for verdier som respekt, innsatsvilje, fair play og begeistring. Han gjorde idretten rausere.
Han var en konge som viste frem sine egne følelser, og han var en konge som fikk frem følelser hos oss. Det gjelder i høyeste grad også utenfor idrettsbanen. Kong Harald vil bli husket som kongen som samlet det norske folk da vi trengte det som mest.
Hans bortgang vil merkes for en hel nasjon, og vi anmoder alle om å minnes kong Harald i ærbødighet og takknemlighet.
Norsk håndball lyser fred over kong Haralds minne.
Randi Gustad
Håndballpresident
Erik Langerud
Generalsekretær