Juniorgutta har nettopp vært gjennom en intens periode med SOC og U20-EM, det tøffeste mesterskapet av alle de fire ungdomsmesterskapene.
Treningsturneringen SOC i Skien var svært oppløftende spillemessig, med seirer over to av de fire beste nasjonene, Sverige og Danmark. Men det var en treningsturnering, og laget klarte dessverre ikke å treffe det samme svært høye nivået i Romania.
Alle rundt laget hadde utvilsomt håpet på minst en kvartfinaleplass. Og som overskriften sier, gleder det meg virkelig at vi kan være skuffet over en 10.-plass. Det understreker at vi har tro på det vi holder på med, og at vi har med en spennende 2006–2007-generasjon å gjøre.
Det altoverskyggende målet – kvalifisering til U21-VM – som på et tidspunkt i turneringen så ut til å bli vanskelig å oppnå, ble likevel innfridd. Det skyldes ikke minst godt trenerarbeid fra Jørgen Laug og Fredrik Tønne, som på et helt avgjørende tidspunkt fikk spillergruppen til å legge skuffelsen over den tapte kvartfinaleplassen bak seg og samle energien om å ta én kamp av gangen.
Men én ting er lagets nivå – noe annet er det individuelle nivået. Til syvende og sist handler arbeidet med landslagene om å utvikle spillere til A-landslaget som kan bidra til å innfri NHFs ambisjoner.
Med ansettelsen av Magnus Andersson og Henrik Kronborg var det dessuten nye øyne som fulgte spillerne, og nye landslagstrenere de hadde muligheten til å imponere.
Både blant de mer etablerte navnene fra mesterskapssammenheng og blant debutantene var det flere som markerte seg og viste at de er spillere å følge med på i årene som kommer. Ikke minst er de som kan løse oppgavene i begge ender av banen, særlig interessante.
Claus Dalgaard-Hansen
Talentsjef for yngre landslag på herresiden