Haldens største helt kommer med krisehjelp

Kan Haldens beste spiller gjennom tidene bidra til at Østfold-laget redder plassen i REMA 1000-ligaen?

Det var Halden Arbeiderblad som ga Rasmus Carlsen denne karakteristikken for drøye to uker siden. Da ble det klart at den tidligere helten kommer fra Danmark for å hjelpe gamleklubben.

- Ja, jeg så den omtalen, og det var litt av et skulderklapp. Jeg ble stolt da jeg leste det, sier 34-åringen, som herjet i eliteserien da han var Halden-spiller for et drøyt tiår siden. I 2014 hjalp han klubben til opprykk, og året etter ble han toppscorer i eliteserien.

- Det var i Halden karrieren min skjøt fart, fastslår Rasmus, som etter en tur til Midtjylland også spilte for Kolstad og Bergen.

Denne sesongen har han spilt for Vendsyssel på Jylland, og da det ble klart at klubben berget plassen i 1. divisjon var det ikke nei i Rasmus’ munn til å hjelpe Halden.

- Du har fått oppgaven som reddende engel. Hva kan du bidra med?

- Jeg er en annen spiller nå enn da jeg var her sist. Nå er jeg midt i “efterårene”. Da jeg var i Halden sist kunne jeg score 10-14 mål noen ganger. Det vet jeg ikke om jeg kan lenger, men jeg kan bidra med erfaring.

- Du har spilt to kamper allerede, hvordan syns du de gikk?

- Det gikk greit, men det hadde selvfølgelig føltes bedre om vi hadde stått igjen med poeng. Jeg tenker ikke så mye på egen prestasjon, men jeg hadde det fint med laget - og jeg hadde bare rukket en trening før den første kampen. På den bakgrunn synes jeg det gikk fint. Det skal bli enda bedre onsdag, lover Rasmus.

Da spilles nemlig en meget viktig hjemmekamp i Nexans Arena for bunnplasserte “Ulvene”. Den går mot Kristiansand, som ligger fire poeng foran. To poeng foran ligger Sandnes og Bækkelaget.

- Kampen mot Kristiandsand blir ekstremt viktig, for å si det mildt. Det er et lag vi bør slå for å bli over i divisjonen, mener Rasmus, som får en travel innspurt i REMA 1000-ligaen. Han bor fortsatt i Danmark, så når han skal til Halden, tar han fergen til Göteborg og kjører bil videre. En tur på tilsammen fem og en halv time.

Men hva gjør man ikke for å hjelpe klubben i sitt hjerte og treffe gamle lagkamerater? Keeper Rasmus Bech (33) og bakspiller Kristoffer Henriksen (34) var begge i HTH sist Carlsen var der - og er der fortsatt. I tillegg er Victor Skillhammar (37), som var medspiller ved forrige Østfold-opphold, blitt trener. Trener ved forrige opphold i klubben var forøvrig landslagstrener Jonas Wille.

- Er det redningsmannen du har fått, Skillhammar?

- Det vet jeg ikke, men det er ikke tvil om at vi mangler erfaring i troppen. Det har vært skader og mye ting, og da vi startet etter EM-pausen var det med en helt nye bakspillerrekke enn den vi hadde i fjor.

Playmaker Mikkel Madsen pådro seg en alvorlig kneskade i begynnelsen av forrige måned og er ute resten av sesongen. På første trening i oppkjøringen til sesongen røk Jørgen Jansrud korsbåndet. I tillegg har klubben, som var i pengetrøbbel før sesongstart, solgt en av sine viktigste spillere.

- Hva kan Rasmus bidra med i tillegg til erfaring?

- Han er en god duellspiller og har vist at han fortsatt holder et høyt nivå. Han er også flink til å gjøre de andre bedre, og det er det viktigste, sier Skillhammar.

- Hvordan ser du på muligheten for å berge plassen?

- Jeg ser bare muligheter og synes vi har en rimelig sjanse i alle kampene, selv om avslutningen borte mot Kolstad kan virke tøff, sier svensken, som ellers kan se frem til oppgjør mot Nærbø (b). ØIF (b), Drammen (h), Bergen (h).

- Jeg setter ikke noe press på gutta og sier at vi MÅ slå Kristiandsand onsdag. Da blir det for mye konsekvenstenkning, sier Skillhammar, som trente nettopp KRS i fjor.

- Jeg vet ikke hvor stor nytte jeg har av det, selv om jeg sitter på mye info. Men de har ny trener og noen nye spillere. Det lureste er nok å forberede seg som til hvilken som helst kamp. 

- Du sa før sesongen at det viktigste var å vinne mot de “riktige” lagene?

- Det har vi ikke klart ennå. Vi har spilt godt i kamper hvor vi ikke har vært favoritter, mens det har knytt seg litt mer i de “viktige” kampene, konkluderer Victor Skillhammar.

Tidligere playmaker Rasmus Carlsen skal være venstreback for Halden. 

- Jeg trives best som det i dette laget. Da skal jeg bare ha en beskjed fra sidemannen om hva jeg skal gjøre.

Hva han skal gjøre neste sesong er han allerede fast bestemt på.

- Da legger jeg skoene på hylla. Jeg skal overta et hus i Danmark. Uten håndball får jeg mer tid med ungene og fri i helgene, avslutter Rasmus Carlsen.

Reiser han hjem som enda større Halden-helt?

Intervjuet med Rasmus Carlsen og Victor Skillhammar er gjort før onsdagens kamp ble spilt mot Kristiansand Topphåndball. En kamp Halden tapte 20-23.  

Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.