Mathea ville spille mer - da ble Byåsen valget

Byåsen har jublet høyt to ganger på kort tid. Den ene gangen fordi Mathea Enger blir ett år til.

- Det var litt frem og tilbake, men jeg har lyst til å være en sesong til. Jeg kjenner på trygghet i Byåsen og Trondheim. Magefølelsen sa meg at det viktigste var helheten, sier 21-åringen, som sto på ønskelisten til flere klubber. Ikke så rart, for jenta fra Nordbygda på Løten er toppscorer for trønderne denne sesongen med 95 mål på 19 kamper. 

Det er nok tall som gjør at hennes tidligere klubb, Storhamar, hadde ønsket at hun hadde blitt. Men for Mathea var overgangen enkel.

- Jeg var to og et halvt år i Storhamar, og treningshverdagen der var super, men jeg ville spille mer - og helst på midtbacken. Når jeg hadde Mia Svele og Anniken Obaidli foran meg i køen, var det ikke så lett.

Matheas situasjon og talent gikk ikke Ane Victoria Ness Mällberg hus forbi. Ravens-treneren prøvde å få Mathea til Romerike, men det gikk ikke. Så ble Mällberg trener for Byåsen, og da ble det napp.

- Jeg var glad da jeg fikk lokket henne med meg til Byåsen. Hun er en fantastisk person både på og utenfor banen. Mathea er treningsvillig og gjør alt hun kan for å bli bedre. Denne sesongen har hun hatt en kjempefin utvikling og vokst i rollen, sier Mällberg, som i desember meddelte at hun ikke ville fortsette. Hun blir neste sesong erstattet av nåværende Follo-trener Thomas Engen.

Artikkelen fortsetter etter bildet.

Byåsen styrket nylig trenerapparatet med tidligere landslagsspiller Marta Tomac, og keeperlegenden Kari Aalvik Grimsbø er også litt tilbake etter en kneoperasjon.

- Tomac har bidratt i angrepsspillet. Hun er supersmart og har kommet med masse tips og triks, sier Mathea.

- Så nå skal det bli poeng nok til å havne i sluttspillet?

- Jeg håper det. Sesongen har svingt mye for oss. Vi har et veldig høyt toppnivå, men bunnivået er for dårlig - og av og til har bunnivået vart for lenge. Vi må få de periodene kortere og bli mer nøyaktige, formaner Mathea.

Vi nevnte innledningsvis at Byåsen har jublet to ganger i det siste. Den andre gangen var søndag da det ble 29-28 over Fjellhammer på bortebane. Dermed er tabelltier Byåsen bare to poeng unna sluttspillet.

- Det var på hengende håret mot Fjellhammer, men veldig godt å få de poengene. Det gjør noe med stemningen og energien i hele gruppa, sier Mathea, som har energi nok til også å studere pedagogikk ved siden av håndballen - uten at hun helt har bestemt seg for yrkesvalg. Det haster ikke, for  håndballambisjonene er store hos jenta som har 12 junior- og 20 ungdomslandskamper.

- Jeg har lyst til å komme på A-landslaget en dag, men jeg har lært at jeg må være tålmodig, selv om jeg er en utålmodig type. Det gjelder å ta steg for steg og jobbe på, sier jenta som var på samling med rekruttlandslaget i fjor høst.

Mathea markerte seg tidlig på banen og ble fremhevet allerede i 2023 da Aftenposten lagde en oversikt over landets største talenter.

- Hvordan er du fornøyd med utviklingen din siden den gang?

- Jeg har utviklet meg på flere fronter. Blitt sterkere, mer moden i spillet og smartere. Det siste året har jeg nok tatt det største steget.

- Hva gjenstår?

- Jeg må bli bedre i forsvar, og så ønsker jeg å utvikle stegskuddet, sånn at jeg får flere elementer å spille på, sier Mathea, som anser gjennombruddene som sin største styrke i dag. - Men gjennombrudd betyr mye juling, og jeg merker det på kroppen, røper friskusen.

Da Byåsen møtte Oppsal i Ekeberghallen i november, endte det med tomålstap for trønderlaget. Søndag er Oslo-laget motstander i Kolstad Arena i et oppgjør som er svært viktig for begge lag i jakten på sluttspillet. Da håper trener Mällberg, at Byåsen-slagordet TÆL skal slå ut i full blomst: Tøff Ærlig Lagånd.

- Vi har stått sammen i med- og motgang. Lagånden har vært der, men det har skortet litt på å dra i land de jevne kampene, sier treneren, som har et trumfess fra Nordbygda.

Har bakspiller Mathea Enger allerede tent varsellampene hos Oppsal?       

Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.