Myrhol møter tidligere sjef Berge i NM-finalen
I syv år var Christian Berge sjefen til Bjarte Myrhol på landslaget. Hvem tar sjefsrollen i NM-finalen?
Berge (52) og Myrhol (43) trenger ikke å gå med navneskilt for å kjenne hverandre igjen når Kolstad møter Runar i Unity Arena. Der kan Myrhol komme a jour med Berge i antall NM-titler. Bjarte har fire som spiller (Sandefjord). Berge har en som spiller (Viking) og fire som trener; en i Elverum og tre i Kolstad.
Kjøp billetter til NM-finalen her
På landslaget har de lang fartstid sammen. De spilte fem kamper sammen i 2006, før Berge måtte gi seg. Så ble Berge landslagssjef i 2014 og hadde Myrhol på laget i syv år. Ikke bare det, han utnevnte ham til kaptein umiddelbart.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Med Berge på benken og Myrhol på banen tok Norge to VM sølv, i 2017 og 2019. Begge gangene kom Myrhol på All Star Team. I tillegg kan duoen se tilbake på en EM-bronse i 2020.
Til tross for at begge var utenlands samtidig fra 2006 til og med 2013, var de aldri i den samme ligaen til samme tid. De har heller ikke møttes i Norge som spillere.
Berge ga seg i Flensburg året før Myrhol kom til Nordhorn, og da Berge ble assistenttrener i Århus, hadde Myrhol ennå ikke ankommet Skjern. Og da Berge var Elverum-trener i perioden 2008-2014 - og tok ett NM-gull - var Bjarte i storklubbene Veszprem og Rhein-Neckar Løwen. Her hjemme da? Bjarte var ikke tørr bak øra i Vestli da seriemester Viking var på besøk i 1997/98.
- Jeg satt på tribunen og så Christian briljere i Stovnerhallen, minnes Oslo-gutten.
Her hjemme har de møtt hverandre flere ganger siden Myrhol ble trener i Runar i fjor, men for første gang er det tittelkamp.
- Vi slo Runar i seriekampen 7. desember, men da tok ikke Runar frem hverken 5-1 eller 7 mot 6-spillet. De har ikke vist alt, de har mer å komme med, sier Berge, som betegner kollegaen som en taktiker av rang da han var strekspiller på landslaget.
- Han var i en av de vanskeligste rollene. Strek krever intuisjon, erfaring og mange repetisjoner. Vi i Norge er flinke til å sette opp den første situasjonen, men det som skjer etterpå er også viktig. Der var Bjarte fantastisk. Han spilte med intuisjon og var i rommet der ballen kom, skryter Berge, som medgir at han ikke er så god på statistikk - annet enn den som handler om selve spillet. Men han vet at han selv har spilt NM-finale mot Runar.
- Jeg kom til Viking i 1999. Jeg husker at vi slo Runar etter ekstraomganger og en strafferedning i sluttsekundene, sier gutten som ble hentet av legenden Gunnar Blombäck og omtalt som mesterhjernen. NM-seieren kom i 1996/97. Året før er ikke så morsomt å huske: Runar-Viking 29-22.
Artikkelen fortsetter under bildet.
- Et lag som har slått Champions League-leder Füchse Berlin er vel storfavoritt?
- Tja, cupfinale er cupfinale. Ofte er det en helt åpen kamp, men vi er vel litt favoritter i form av at vi har levert bedre resultater, går Berge med på.
Myrhol sa ja til Runar fordi klubben hadde ambisjoner om å bli et topplag. Av de 14 siste kampene har Runar tapt bare en, mot Kolstad.
- Prosjektet vårt er å skape en toppklubb i Sandefjord. Jeg liker ikke å si at vi skal ta gull om tre år. Det har aldri gitt meg noe, hverken som spiller eller trener. Jeg jobber mer med prosjekter og perspektiver. Se utviklingen i hele prosessen. Det er ikke gjort over natta. Jeg er opptatt av treningskultur og profesjonalisering rundt laget. Skape kultur der flere og flere kan bli 24-timersutøvere, sier Myrhol, som selv var dønn seriøs. Så ble han da også kåret til Årets forbilde på idrettsgallaen i 2017. For øvrig samme år som Berge ble kåret til Årets trønder.
De har også mindre hyggelige ting felles. Berge har hatt lymfekreft og Myrhol testikkelkreft, men begge kom tilbake på banen. Dog tålte ikke kroppen til Berge hardtreningen, og han måtte legge opp som spiller. I stedet ble han Norges mest suksessrike landslagstrener, mens Myrhol ble den mest suksessrike spilleren, i alle fall i antall landskamper, 263. Rekord - en mer enn Steinar Ege.
Som klubbtrener har det heller ikke gått så verst for Berge. Kolstad kan bli første klubb som tar fire NM-gull på rad siden Sandefjords glansdager på begynnelsen av 1990-tallet.
- Å ja, vi kan det, ja? sier Berge. Han kan også bli en av få trenere som har skaffet sønnen sitt et NM-gull. Pappa garanterer at 18-åringen Emre kommer på banen.
- Han har tatt steg han også, og det hadde vært moro om vi kunne få et NM-gull sammen, sier Berge, som roser Myrhol ikke bare som spiller, men også som trener.
- Han er rolig, behersket og klok. Han prøver og feiler litt, men det må han. Runar er blitt bedre og bedre utover sesongen, og kontringsfasen deres er utrolig vass, mener Berge.
Myrhol håper Runar skal være vasse også på andre ting.
- Vi driver og får opp en kultur som skal ligne mer og mer på toppidrett, og vi har spilt på oss mer og mer samhandling dag for dag, uke for uke.
Artikkelen fortetter under bildet.
- Ikke redd for å bli lurt på det taktiske i finalen av en trener med mer erfaring enn deg?
- Nei, det er jeg ikke, men jeg har respekt for de merittene og den trenererfaringen Christian har.
- Har du tatt med deg ting du lærte av Christian på landslaget?
- Jeg har tatt med ting fra alle trenerne jeg har hatt. Christian og jeg hadde flotte opplevelser sammen og ble gode venner. Jeg blir overrasket hvis det i finalen skulle bli krangling på benken, sier Myrhol og humrer.
Hvem ler sist søndag ettermiddag 28. desember?
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.
Kjøp billetter til NM-finalen her
