To tiår i verdenstoppen i beachhåndball
Fra det første mesterskapet, til det siste har Eskil Berg Andreassen vært en pioner for norsk beachhåndball.
Eventyret både startet og sluttet i Alanya- fra de første stegene i 2004 til EM-sølvet i 2025. Under hans ledelse har Norge ikke bare deltatt, men vært kvalifisert til alle mesterskap i perioden - en prestasjon som vitner om kontinuitet, kvalitet og lidenskap. Eskil tok sine første steg som landslagstrener i 2004, da beachhåndball fortsatt var en liten nisje. Siden den gang har sporten vokst, og når Andreassens tid som landslagssjef nå er omme, kan det definitivt fastslås at Norge har satt spor internasjonalt.
- Det har vært en utrolig reise. Vi startet med små rammer og lite oppmerksomhet, men spillerne har alltid vært dedikerte og engasjerte. Det er de som har gjort dette mulig, sier Eskil Berg Andreassen.
Høydepunktene som definerte en epoke
Larvik 2009: Et banebrytende hjemme arrangement som satte sporten på kartet. Endte med sølv.
VM 2010: Norges største triumf – verdensmestere!
EM 2017: Klar seier hele veien – et mesterskap der alt stemte. Endte med gull
EM 2018: Sensasjonell semifinale mot Brasil – en taktisk bragd. Endte med sølv
World Games 2022: Sølvmedalje som bekreftet Norges posisjon i verdenstoppen.
EM 2025: Sterk sølvprestasjon og en verdig avslutning.
Overraskende gode prestasjoner i 2014 og 2025, som viste lagets evne til å slå tilbake.
- VM-gullet i 2010 står som det største minnet. Det var et bevis på at vi kunne nå helt til topps, sier Andreassen
Utfordringer underveis
Veien har ikke alltid vært enkel. Eskil peker på flere utfordringer:
- Vi har hatt fantastiske arrangementer, som Larvik i 2009, men vi klarte ikke helt å ta eierskap til det da. Og balansen mellom klubbhverdag og landslag har vært krevende.
Han legger ikke skjul på at han kunne tenke seg bedre tilrettelegging for landslagsspillere, slik at de ikke havner i en skvis. For Eskil har motivasjonen alltid vært knyttet til menneskene:
- Det mest inspirerende har vært spillerne. De har vært flinke, interesserte og dedikerte. Og mesterskapene – følelsen av å spille internasjonalt og være en del av noe større, sier han.
Han vil ikke trekke frem noen særskilte spillere, men laget i sin helhet. Han har vært heldig og fått flere flere generasjoner av spillere, og har lyktes gang på gang med å nå store resultater.
Beachhåndball som springbrett
Sporten har gitt mange spillere et springbrett til innendørs karrierer. Den har vært en arena for utvikling, glede og opplevelser.
- Det handler om små marginer, men også om gleden ved å spille. Det har vært fantastisk å se hvordan spillerne har utviklet seg, og tatt nye steg. Mange har forlenget sin karriere, og for noen har det vært et fint steg mot toppen innendørs, sier Andreassen, og nevner Maren Aardahl, Rikke Marie Granlund og Linn Jørum Sulland som eksempler.
Treneren ser lyst på fremtiden, men peker på utfordringer:
- Beachhåndball har en god fremtid, men vi må ut i media og få mer oppmerksomhet, og få med oss flere nasjoner fra flere deler av verden. Beachhåndballen deltok som en oppvisningsgren under OL i Paris 2024 - et tydelig tegn på fremgang, men veien er enda lang mot å komme inn på OL-programmet. Med små midler kan du nå toppen – det er enklere enn i innendørs håndball.
Medaljeoversikt
VM i beachhåndball
Gull: Antalya 2010
Sølv: Kazan 2018
Bronse: Budapest 2016
Bronse: Recife 2014
Bronse: Muskat 2012
EM i beachhåndball
Gull: Zagreb 2017
Sølv: Alanya 2025
Sølv: Lloret de Mar 2015
Sølv: Larvik 2009
Bronse: Randers 2013
Bronse: Misano Adriatico 2007
World Games
Sølv: Birmingham 2022
Bronse: Cali 2013
Han gir NHF råd om konkrete grep for å løfte sporten fremover:
- Fristille yngre landslagsspillere og samarbeide med klubber.
- Legge til rette for profesjonelle rammer på samlinger.
- Sørge for at spillerne får mulighet til å være med og utvikle sporten.
- Det viktigste er at vi gir spillerne muligheten. De har vært en stor del av dette eventyret, og det må fortsette, sier Eskil Berg Andreassen.
- Eskil fortjener mange takk for lang og tro tjeneste i Norges Håndballforbund. Vi håper å se ham videre i beachhåndballmiljøet. Eskils erfaring og engasjement har satt dype spor, sier generalsekretær i Norges Håndballforbund, Erik Langerud.
Beachjentenes nye landslagssjef vil bli presentert på nyåret.
- Vi ser frem til å bygge videre på det solide fundamentet som er lagt, sier Erik Langerud.
