Sikter høyt før EM i rullestolhåndball

Onsdag starter EM i rullestolhåndball. - Jeg har god tro på at vi skal kjempe om topp 4, sier Luis Gran.

Rutinerte Luis Gran har preget landslaget og rullestolhåndballmiljøet i flere år. Da hovedtrener Nils Kristian Hansen tok ut sin tropp til EM i Litauen, var Grans navn blant de ti som sto på lista. 

Mesterskapet starter for Norges del med kampen mot Nederland onsdag kl. 12.30.

- Forventningene mine er ganske høye. Vi tok bronse i det forrige mesterskapet, og lagmessig har vi et skarpere lag denne gangen. Vi har alle hevet oss betraktelig siden sist. Det har nok også motstanderne hatt muligheten til å gjøre, men jeg har god tro på at vi skal kjempe om topp 4, sier Luis Gran.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Luis Gran. Arkivfoto: NHF

Bronsen Gran snakker om, ble vunnet under det kombinerte VM/EM i Portugal 2022 etter en dramatisk bronsefinale mot India - selvsagt med Gran på plass i det norske laget, da som nå. Men det er et par forskjeller - og kanskje den viktigste:

Antallet spillere på banen er færre i 2025 (fire) enn det var den gangen (seks).

- Vi har ikke deltatt i mesterskap med 4-a-side før. Det blir mindre spilletid på den enkelte, og færre på banen. Det betyr også større kniving om plassene. Det viktige for oss blir å bruke de kvalitetene vi har i laget, sier Gran, og utdyper:

- Vi har fått på plass gode skyttere, og i Steinar Lunde har vi fått en spiller med veldig godt overblikk på begge sider av seg. Vi har også flere gode, raske «lavpoengere». Jeg tror vi vil levere godt med det mannskapet vi mønstrer, sier Gran. 

«Lavpoengere» er de spillerne som har størst grad av redusert funksjonevne. Spillerne kategoriseres etter poeng, og hvert lag kan maks ha 12 poeng fordelt på de som er på banen samtidig. Da vi spør Luis Gran om hva han ønsker å bidra med i EM-troppen, svarer han:

- Jeg ser på meg selv som en lavpoenger med hurtighet, og et skudd som blir bedre og bedre. Det er det jeg ønsker å bidra det med inn i laget.

- Rullestolhåndballen er i utvikling. Kan du si litt om statusen du opplever nå sammenliknet med da du spilte dine første kamper?

- Jeg synes det går, eller triller, stadig fremover. Det blir flere og flere lag i Norge, og det gror godt i det yngre segmentet. Det er viktig, for de fleste som deltar i rullestolhåndball er godt voksne. Men vi ser en positiv trend nå, det kommer stadig nye utøvere, og det er viktig for sporten. Vi skal ha noen til å ta over når de såkalt «godt voksne» trekker seg, sier Luis Gran, som gleder seg stort til mesterskapssamlingen:

- Det blir kjempebra! Jeg har gledet meg lenge, og entrer EM med en god følelse. Vi er en tropp med bra lagånd, som er flinke til å backe hverandre. Trenerne har gjort en god jobb på det feltet. Jeg er absolutt spent, men håper vi viser oss frem, og er med og kjemper om semifinaleplass. Jeg mener vi må tørre å legge lista der, sier Follo-spilleren.

Norges kamper i EM (norsk tid):

26.11 kl. 12.30 Nederland - Norge / kl. 18.30 Litauen - Norge
27.11 kl. 20.00 Norge - Ungarn
28.11 kl. 20.00 Kroatia - Norge
30.11 Plasseringskamper, semifinale og finale 

Kampene sendes på EHF TV.

Norges Håndballforbund har tatt ut følgende spillere til mesterskapet:

Frøydis Olsen, Follo HK
Thor Erik Strand, Follo HK
Luis Francisco Gran, Follo HK
Steinar Lunde, Follo HK
Torstein Aanekre, Elverum
Siri Malene Yu, Nordstrand
Alexander Lyngroth, Nordstrand
Lian Cing Lek, Mathopen
Raymond Hoel, Mathopen
Trond Brattelid, Mathopen

Ledelsen:

Nils Kristian Hansen, hovedtrener
Erik Horgen, trener
Stephane Yves Runge, fysioterapeut