Beachhåndballen bygger broer i Afrika

Beachjentene har hatt et spennende opphold i Angola, hvor de deltok på Nordic Beach Week.

Beachhåndballansvarlig i Norges Håndballforbund (NHF), Julie Aspelund Berg, forteller at uka har vært nyttig og lærerik. Den har også bydd på mange spennende opplevelser og gode møter på tvers av land og kulturer.

Nordic Beach Week er et unikt samarbeidsprosjekt mellom Norge, Sverige og Angola. Prosjektet har mål om å fremme beachhåndball og beachvolleyball, styrke kompetanseutveksling og skape bærekraftige initiativer. Gjennom showkamper, workshops, trener- og dommerutdanning, aktiviteter for barn og unge, og ikke minst strandrydding i samarbeid med lokale aktører - har prosjektet kombinert idrettsglede med viktige samfunnsverdier.

- Oppholdet har vært både lærerikt og inspirerende. Det har vært preget av enorm idrettsglede, høy aktivitet og et fantastisk engasjement fra både deltakere og arrangører. Mottakelsen har vært varm og inkluderende, og samarbeidet på tvers av landegrenser og idretter har vært rørende å oppleve, forteller Julie Aspelund Berg.

De norske Beachjentene hadde en lang reise til Angola, med flere kansellerte fly. Kaptein for laget, Elisabeth Hammerstad, forteller at de måtte lande i hovedstaden Luanda, og kjøre syv timer i en jeep til arrangørbyen Lobito i Angola.

-Det å reise til Afrika er en opplevelse i seg selv, og denne gangen ble turen ekstra lang. For min del var det kjempegøy at vi måtte kjøre bil, fordi vi fikk sett så mye underveis, fra store forskjeller i befolkningen til veier som var alt fra svært gode til veldig dårlige. Vi fikk også litt sightseeing i byen på grunn av bilturen. Totalt sett var dette både fascinerende og lærerikt, sier Hammerstad

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Hovedmålet var å introdusere og vise frem beachhåndball. Det var utrolig kult å se hvor mange som ville prøve, både barn og voksne. Vi hadde showkamper, treninger og aktiviteter for unge, og det fineste var å se engasjementet hos publikum som ble med på leken, forteller Hammerstad.

Samarbeid på tvers av idretter

Oppholdet i Angola handlet om mer enn bare beachhåndball, også beachvolleyballen var representert. Det åpnet døren for samarbeid på tvers av idrettene og ga rom erfaringsutveksling.

- En av de store opplevelsene har vært å komme tettere på beachvolleyballen, og lære av deres arbeidsmetoder og erfaringer. Dette har gitt oss nye perspektiver på hvordan idrettene kan bygge broer mellom hverandre og skape et inkluderende fellesskap, sier Aspelund Berg.

- En viktig del av reisen og arrangementet har vært å dele med hverandre. Vi hadde med oss treningsklær, dommerdrakter og annet utstyr som ble delt ut til både spillere, foreninger og andre aktører, legger hun til. - I tillegg har vi etablert et forum på tvers av idrettene og nasjonene, hvor vi skal fortsette å dele kunnskap og erfaringer med hverandre, fortsetter Aspelund Berg.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kulturmøter og fellesskap

Møtet med kulturen og lokalsamfunnet ble også en hyggelig del av opplevelsen.

- Nordic Beach Week har vært mer enn bare idrett. Gjennom lokale tradisjoner, mat, musikk og dans har vi fått oppleve en spennende kultur. Det sosiale samværet med både angolanske og svenske deltakere har skapt sterke bånd og styrket fellesskapet ytterligere, sier NHFs Beachhåndballansvarlig som har vært med på planleggingen av prosjektet i et drøyt år.

- Det var en sterk opplevelse å ta del i kulturen der, spesielt dansen og sangen som betyr så mye. Å se hvordan de uttrykker seg gjennom dans var inspirerende, og vi merket virkelig hvordan kulturen deres lever videre på den måten, sier den norske kapteinen for Beachjentene.

- For oss er det viktig å være sammen, det er positivt for lagbyggingen. Det var også fint å få tid til å trene sammen. All trening er god trening, men dette handlet om mye mer enn idrett. Kulturutvekslingen og samarbeidet ga oss nye perspektiver. På banen er vi like, uansett bakgrunn, og det gjør sporten til en felles arena der vi kan utvikle oss sammen, fortsetter Hammerstad.

Læring og utvikling har stått sentralt i prosjektet, særlig når det gjelder kompetansedeling. Et godt eksempel på dette var dommerkurset, som samlet deltakere fra ulike land.

- Dommerkurset ble gjennomført med høyt engasjement og gode diskusjoner. Det var tydelig at deltakerne tok med seg nyttig kunnskap de kan bygge videre på i sine egne miljøer. For oss har det vært spesielt givende å se hvordan idrett kan være et verktøy for fellesskap, glede og utvikling, uansett bakgrunn og nivå, sier Aspelund Berg.

Aspelund Berg trekker frem samarbeidet med partnerne frem som en avgjørende faktor.

- En viktig nøkkel til suksessen har vært fleksibiliteten og støtten fra både den norske og svenske ambassaden, samt de lokale arrangørene, som gjorde en imponerende jobb med å legge til rette for oss. I tillegg har samarbeidet med Norges idrettsforbund vært svært verdifullt og bidratt til å styrke både arrangementet og det internasjonale samarbeidet. Til slutt ønsker jeg å rette en stor takk til MAEF Beach Volley School for en fantastisk rigg og et godt gjennomført arrangement for både beachhåndballen og beachvolleyballen, avslutter Aspelund Berg.