Gjerdalen jakter nye utfordringer i Elverum
Hamar-gutten Sondre Gjerdalen signerte for Elverum før sesongen - nå er han klar for å starte opp.
- Hva er det som gjorde at valget falt på Elverum?
- Jeg ser på Elverum som den best drevne klubben i Norge, med et enormt potensial. Det har vært slik i mange år, og jeg tror utviklingen bare vil fortsette. Elverum er en klubb jeg kjenner meg igjen i, og som tilbyr et utviklingsmiljø som passer perfekt for meg akkurat nå. Her får jeg muligheten til å ta nye steg og nå målene mine, sier Sondre Gjerdalen, som kom fra ØIF Arendal.
Elverum vant seriespillet i fjor, og Sondre understreker at ambisjonene er høye også denne sesongen
- Jeg tror det blir veldig spennende. Elverum vant serien i fjor, og vi har ikke lyst til å gjøre det noe dårligere i år. Samtidig er det sluttspillet som er det viktigste i Norge, og vi håper kan vi være med å konkurrere om seieren der også, sier han.
Konkurransen er tøff, men han har troen på at dersom de fokuserer på seg selv og hva de kan gjøre så har de store muligheter for å kjempe om medaljene.
- Vi må trene godt, slik at vi får det beste ut av det laget vi har nå. Det er et annerledes lag enn i fjor, og vi kommer til å ha en litt annerledes måte å spille håndball på. Det blir spennende å se hvor langt vi kan nå med det, hvor bra vi blir, og hvor innspilt vi blir i systemet. Får vi til det vi ønsker, så kan vi slå hvem som helst, fastslår han.
Første kamp for sesongen er kvalifisering til EHF European League, noe som gjør sesongestarten til Elverum ekstra spennende. Første kamp spilles i Terningen Arena, søndag 31. august kl. 16.00. Motstanderen er Bathco Bm. Torrelavga. Oppgjøret spilles over to kamper, med returoppgjøret lørdag 6. september.
- Det blir veldig spennende, fordi det er lag vi ikke har møtt før, og vi kjenner ikke til måten de spiller på like godt som vi kjenner norske lag. Jeg håper det blir både underholdende og gode kamper for oss. I tillegg blir det ekstra spennende fordi det er den første tellende kampen vi spiller denne sesongen. Vi håper det holder til å levere godt nok over to kamper til å ta en plass i gruppespillet, forteller han.
For å teste formen inn mot sesongstart har oppkjøringens siste treningskamper vært mot god europeisk motstand i polske Industria Kielce og ungarske OTP Bank - PICK Szeged.
- Resultatmessig gikk kampene ok. Vi ser at når vi er gode, så er vi gode, men når vi havner bakpå og lar oss vippe ut av vårt eget spill, blir vi mindre gode. Det er en god test før vi skal ut i Europa, som gir oss verdifull læring i å møte lag som spiller håndball på et høyt nivå, og som spiller annerledes enn vi er vant til. Vi håper dette gir oss god erfaring til kvalifiseringen på søndag, sier han.
Når Sondre skulle velge klubb var det viktig med en klubb som kunne bidra til videre utvikling for han som spiller.
- Det er en målsetning for meg å spille på landslaget. Jeg har vært med to ganger, og det ga veldig mersmak. Alle har lyst til å spille på landslaget, meg selv inkludert. Jeg håper jeg får muligheten igjen. Det flere faktorer som påvirker, det handler om jobben man legger ned, og eventuelle skader. Men selvfølgelig håper jeg å få muligheten til å komme tilbake på landslaget, for det er noe av det største man kan gjøre som håndballspiller, forteller Sondre.
- Hva betyr det for deg å kunne spille for Elverum?
- Det betyr veldig mye. Jeg er oppvokst med å gå på Elverum-kamper. Det var håndballaget, i tillegg til damelaget i Storhamar i nærområdet. De var gode, de spilte i sluttspillfinaler, cupfinaler og Champions League, og var min inngang til topphåndball som liten. Det å komme til en klubb med så god organisering er en stor fordel. Her ligger alt til rette for å ta nye steg som håndballspiller, og vi har et støtteapparat rundt oss som gjør at vi kan fokusere fullt på å bli bedre, forteller han.
Han utdyper, og legger til betydningen av å spille nærmere familien:
- Det gir ekstra motivasjon, og jeg håper det hjelper oss til å ta neste steg. For meg som er relativt lokal er det også en bonus å kunne gjøre dette nær familie, venner og kjente. Det blir en ekstra støtte og gjør opplevelsen enda bedre. Jeg tror dette blir kjempebra, og jeg gleder meg veldig, avslutter han.
Se Elverum - Bathco Bm. Torrelavga søndag kl. 16.00 her. Billetter til Terningen Arena kan kjøpes her. Eller se kampen eller på Elverum sin Youtube kanal.
Les mer om norske lag i E-cup her
